C’è chi la vuole cotta e chi cruda, ma lei soddisfa ogni aspettativa, perfetta in cucina per un attacco di fame o di creatività. La zucchina tonda appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, la stessa di cetrioli, meloni, angurie e zucche. La sua storia si lega alla scoperta del Nuovo Mondo. Infatti, fu allora che dalle Americhe giunse in Europa e si diffuse poi in Italia, dove venne selezionata e valorizzata fino ad ottenere le cultivar che oggi conosciamo.
Il suo frutto sferico viene raccolto ancora immaturo quando ha raggiunge gli 8-10 cm di diametro: questo garantisce una polpa soda e tenera, semi piccolissimi o quasi assenti. Lasciarlo crescere troppo significherebbe ottenere una zucchina fibrosa, dalla buccia e dai semi duri. Anche il fiore è un utilissimo indicatore: quando appassisce e si chiude, il frutto è solitamente pronto per essere staccato dalla pianta.
Regina degli orti italiani
Terreno fertile, sole e una buona irrigazione sono gli ingredienti per ottenere zucchine tonde saporite e tenerissime. La coltivazione può avvenire in serra, e la raccolta si effettua verso aprile e, in pieno campo, da giugno a ottobre.
La zucchina non ama aspettare: nei mesi più caldi cresce tanto rapidamente da rendere necessario raccoglierla ogni 48 ore al massimo. E sempre con particolare attenzione ad effettuare un taglio netto, lasciando 2-3 cm di picciolo, per favorire una migliore conservazione.
Sono tre le varietà più note e ognuna ha le sue sfumature.
La Tonda di Piacenza, verde scuro e quasi perfettamente sferica, ha una polpa soda e compatta, ideale per essere farcita e per le cotture al forno. La Tonda di Nizza, più chiara e leggermente schiacciata ai poli, si distingue per la tenerezza e il gusto dolce. La Tonda di Firenze, verde chiaro e buccia leggera, ha un’anima morbida e un sapore delicato.
Salutare e gustosa
Composta per circa il 92% di acqua, la zucchina tonda, come le sue sorelle allungate, ha un apporto calorico bassissimo, ma contiene potassio, ferro, acido folico, vitamina C e vitamina E.
Nota per una particolare azione diuretica e antinfiammatoria, si inserisce perfettamente in una dieta equilibrata e saporita.
Se giovane, è ottima gustata cruda e croccante in insalate e carpacci vegetali; in cottura, una volta svuotata, diventa un perfetto scrigno per carne, riso, formaggi, legumi o verdure.
Ripiene e gratinate al forno, ma anche grigliate, saltate in padella, al vapore o crude, tagliate sottilissime, il sapore delle zucchine tonde, e la loro speciale forma, sono un irresistibile invito alla creatività.
Tiziana Mazzitelli
tiziana.mazzitelli@cibiexpo.it
