Che differenza c’è tra integratori alimentari e alimenti funzionali? L’alimento funzionale è quello che va a migliorare una specifica funzione fisiologica mentre l’integratore alimentare sopperisce a una carenza. Le carenze possono essere di tipo vitaminico o di tipo plastico, cioè una mancanza di proteine. Gli integratori di gran moda sono quelli energetici. Sono i più acquistati in farmacia e quelli utilizzati peggio.
Che cosa manca nella nostra alimentazione che ci fa sentire l’esigenza di assumere integratori?
Se una persona segue un’alimentazione equilibrata non ha bisogno di integratori di alcun tipo, a meno che non sia uno sportivo che fa attività agonistica. Gli atleti hanno bisogno di integratori perché consumano quantità di energia che non riescono a recuperare solo con il cibo, per quanto buono e sano. Il problema sorge quando gli sportivi amatoriali imitano i professionisti. Per trenta chilometri di corsa non è necessario assumere integratori energetici.
Molte persone assumono integratori come il magnesio per sentirsi meglio, anche in caso di pressione bassa. Cos’è meglio mangiare per recuperare sali minerali e vincere il senso di spossatezza?
Basta recuperare liquidi. Quando si hanno crampi o pressione bassa bisogna bere molto, anche banalmente l’acqua del rubinetto. In alcuni casi, si può aggiungere un pizzichino di sale. In generale il suggerimento è di mangiare frutta e verdura.
Anche se non sono medicinali, gli integratori possono far male?
Gli integratori non sono sempre innocui. Ci sono integratori polivitaminici che se presi in eccesso sono dannosi. Mi riferisco alle vitamine liposolubili che non vengono eliminate naturalmente quando l’organismo ha soddisfatto il suo fabbisogno, ma si accumulano nei tessuti. Gli integratori di vitamina A e D sono proprio quelli che, se assunti per settimane senza controllo, possono creare seri danni alla retina e al fegato.
Molti sostituiscono i pasti con gli integratori. Soprattutto le donne mangiano barrette dietetiche al posto del piatto di pasta. È una pratica corretta per una dieta oppure fa male?
Mangiare la barretta che si compra in farmacia o al supermercato non fa male. A livello nutrizionale è un pasto completo a tutti gli effetti, ma non è saziante e non è risolutivo per una dieta. Può andar bene per qualche giorno, ma non è consigliabile applicare questa tecnica se si vogliono perdere chili in maniera equilibrata e duratura. La soluzione è una dieta ipocalorica bilanciata. Mangiare tutto, in piccole quantità.
Quella degli integratori è una moda secondo lei?
Decisamente. Il marketing pubblicitario va a segno, ma sarebbe auspicabile che i farmacisti dessero consigli mirati a chi va a chiedere un prodotto senza alcuna indicazione.
